Au repos depuis le 18 décembre, après une fin d’année riche en avancées techniques, l’accélérateur du CERN redémarrera en février prochain. Les physiciens du monde entier attendent beaucoup des dix prochaines années de fonctionnement du LHC… Mais qu’en est-il de la bien plus grande majorité de citoyens qui connaissent la marque CERN mais franchissent rarement ou avec une grande appréhension le pas vers plus de curiosité ? Sans parler de l’ignorance qui désabuse quand elle n’apeure pas.

Le contribuable sait-il qu’il paye 1,50 euro par année pour le fonctionnement de cet organisme public de recherche, financé par les impôts des vingt États membres…

Zoom sur la communication au CERN

Une partie des actions de communication et de sensibilisation envers le grand public est mûrement réfléchie et mise en œuvre au sein du groupe « Éducation » du Département de physique, dirigé par Rolf Landua. En ciblant les publics, chaque action est du sur-mesure. Ainsi, « les voisins du CERN » est un de ces publics cibles rassemblés depuis peu sur internet avec le site interactif « Le CERN dans la vie locale ». Mais pour quelles raisons est-il si important pour le CERN d’être proche de ses Voisins ?
« En tant que laboratoire public, notre intérêt n’est pas de le laisser fermé. C’est notre devoir de montrer ce que l’on fait et que c’est utile. Il faut que les gens sachent qu’il n’y a pas de secrets au CERN » répond Bernard Pellequer en charge des relations avec le public.

Il ne faut pas chercher bien loin dans les archives de la presse pour dégoter une actualité sur les pires intentions des chercheurs ou fatales conséquences du LHC ! Rolf Landua rationalise : « A Genève, dans le Pays de Gex ou en Savoie, il y a tellement de rumeurs et de fausses idées sur le CERN… que l’on aurait des réacteurs nucléaires, que l’on produirait de l’énergie, des explosions… C’est pour cela que l’on veut montrer que l’on est ouvert, que l’on est très heureux si quelqu’un nous rend visite ».

Prochaine exposition au Globe : au cœur du laboratoire

Le Globe de la science est la vitrine qui a pignon sur rue pour les Voisins. Il s’y succède des expositions à la portée de tout curieux. Chacune d’elles répond aux attentes du public : « que faites-vous ici ?  », « à quoi cela peut me servir ?  », et lui permet de rencontrer les chercheurs. « L’exposition est aussi un peu de l’humain qui est à l’intérieur pour échanger, pour discuter. On porte une information mais il faut aussi un minimum de médiation » résume Bernard Pellequer.

La prochaine installation au Globe sera l’exposition permanente du CERN à partir de mai prochain. Rolf Landua nous en dévoile le contenu : « L’exposition sera intégrée dans les visites du CERN. Les thématiques seront centrées sur les collisions et présentées sous plusieurs aspects : le laboratoire, l’accélérateur, les expériences associées, la collaboration internationale et bien sûr la recherche ». Cette présentation du LHC sera dynamique et se tiendra au plus proche de l’actualité scientifique. « On montrera de vrais évènements en s’appuyant sur les expériences en cours. C’est une exposition au cœur du laboratoire » ajoute Bernard Pellequer.
Un autre public cible est le corps des enseignants en physique, sujet abordé dans une prochaine édition.

Isabelle Lawrence

Le CERN dans la vie locale : http ://project-voisins. web. cern. ch.

Globe de la science : route de Meyrin à Genève, tél. : (+33) 4122 767 76 76.