Les cliquetis des serrures ne se font plus entendre dans l’ancienne prison de Nantua, depuis que le musée de la Résistance et de la Déportation y a installé ses quartiers en 1985.Il abrite, grâce à la générosité des donateurs locaux, une riche collection d’objets et de documents d’époque. Elle a le mérite d’attirer l’attention sur les nombreux événements qui ont secoué le département de l’Ain durant la Seconde Guerre Mondiale. Le défilé des maquis, à Oyonnax, le 11 novembre 1943, est l’un des plus marquants.

Cellules intactes

La configuration des lieux indique tout de suite la typologie du bâtiment. La robuste porte d’entrée, au bout du couloir, est toujours la même depuis le temps des geôles, et les cellules sont restées intactes. Comme si les détenus allaient revenir de leur promenade.

La visite suit un plan chrono-thématique. Objets étonnants, parfois déroutants, ils ont tous leur histoire. À travers ces pièces uniques, on se fait une idée, un aperçu, du quotidien des Français sous l’Occupation. Les pneus de vélo, bien trop rares et coûteux, étaient remplacés par des systèmes ingénieux. Un tuyau d’arrosage rempli de bouchons en liège servait parfois de substitut. À Nantua, les roues de la bicyclette exposée sont équipées de ressorts. On faisait avec les moyens du bord !

Au fil de vos pas, vous découvrirez bien d’autres trésors. La salle de reconstitution d’un campement de maquis, qui nous plonge dans leur quotidien, fait toujours son effet auprès des connaisseurs comme des néophytes. Un maquisard porte un bidon de lait jusqu’à son refuge. Un autre remonte son arme avec les yeux bandés.

Le cockpit d’avion reconstitué, qui offre une vue imprenable, à l’aide d’une carte, sur les terrains où les Alliés parachutaient du matériel aux Résistants, connaît aussi souvent un beau succès.

Chapelet en mie de pain

Salle de la déportation

Et puis il y a cette salle de la Déportation, à l’étage. Elle est petite par rapport au reste des collections. Néanmoins, cette pièce exiguë regorge de témoignages d’une histoire locale douloureuse, marquée notamment par la rafle du 14 décembre 1943 à Nantua. Les objets n’ont pas besoin d’être nombreux pour être édifiants. Dans un coin, disposée sous une vitrine, une lettre jetée d’un « train de la mort » ne demande qu’à être lue. Émotion garantie.

Non loin de là, on peut admirer un chapelet conçu en mie de pain par une déportée revenue du camp de Ravensbrück. Il intrigue, ce témoignage de foi. Il questionne même. Comment l’homme en vient-il à sacrifier un morceau de sa maigre ration journalière ? La croyance religieuse est, bien entendu, un premier élément de réponse. Le besoin d’échapper à la déshumanisation voulue par les nazis en est un autre, encore plus évident.

Plaie ouverte

À la sortie de ce lieu de souvenir, les visiteurs sont souvent époustouflés, et ne manquent pas de le faire savoir au personnel du musée. « On ne savait pas tout ça », admettent certains, visiblement touchés. Les compliments fusent. Personne ne reste indifférent.

Lucas Lallemand

Tout savoir sur le musée

• Adresse : 3, montée de l’Abbaye.

• Téléphone : 04 74 75 07 50.

• Tarifs : 4 € adultes ; gratuit pour les moins de 26 ans, sur présentation d’un justificatif.

• Horaires d’ouverture : du 1er mai au 30 septembre, de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h. Ouvert tous les jours sauf le lundi.

• Possibilité, avec le billet d’entrée, d’accéder au musée de la Maison d’Izieu pour 1 € de plus.

• Cet automne, la Conservation départementale des musées de l’Ain sortira un guide des collections du musée.

Une nuit étoilée autour de « Lucie Aubrac », ce vendredi

Ce vendredi 20 août, une soirée cinéma au musée avec la projection du film « Lucie Aubrac » est proposée dans une des cours du musée à 21 heures. Préalablement, une visite guidée du musée est organisée à 20 h. Réservation conseillée par téléphone, au 04 74 75 07 50.

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