Samedi 8 octobre, Guy Ginon, le président, et tous les membres de « Patrimoine de la Dombes » avaient convié les Villardois à l’inauguration d’une exposition permanente concernant l’histoire de Villars, bien sûr, mais surtout de son site le plus remarquable : la poype. C’est donc au pied de ce monument historique, dans l’îlot éponyme, que cette cérémonie s’est déroulée, permettant de découvrir les 5 panneaux de 1,50 m x 0,80 qui nous entraînent dans l’évolution de la commune à travers les siècles.

Un monument historique remarquable

Au début, au Xe siècle, fut construite une tour carrée : le château primitif des seigneurs de Villars. A la fin du XIe, début du XIIe siècle, cette tour fut arasée au niveau du 1er étage en emmottée afin de servir de crypte (accessible par un trou dans le sol) à une église romane (la première église de Villars). Cette église ressemblait fortement à celles de Francheleins et de Rignieux-le-Franc. Une nécropole a été découverte au pied de l’édifice. Au XIIIe siècle, l’église fut à son tour emmottée et le clocher arasé afin de construire une tour de défense dont les chercheurs pensent qu’elle ressemblait sans doute fortement à celle du Plantay, toujours existante. La forme et l’agencement permettaient d’utiliser les pièces d’artillerie de l’époque. Cette tour fut assiégée par le Maréchal Biron, envoyé par Henri IV afin de combattre le Duc de Savoie. Villars résista mais finit par se rendre. En guise de représailles, ce cher maréchal fit saccager la ville par ses troupes.

Villars a été construite autour de la poype, cette poype unique par ses dimensions : 15 m de hauteur pour un diamètre, à la base de 65 m. La poype fut occupée du Xe au XVIIIe siècle avant de tomber en désuétude. Elle est restée la propriété des seigneurs de Villars et leur siège jusqu’à ce qu’Agnès de Villars épouse Etienne de Thoire et que le couple ne s’installe à Poncin, fief de la famille de Thoire.

Un projet aux multiples partenariats

Si l’Association de défense et de promotion du patrimoine de la Dombes est à l’origine du projet, celui-ci a pu voir le jour grâce au soutien financier de la région, du département et de la commune de Villars selon Guy Ginon. Les recherches historiques ont été réalisées par Agnès Planche (membre du CA de patrimoine et accessoirement correspondante de VA pour St-Jean-de-Thurigneux) et Céline Comby (chargée de projet et salariée de l’association). Elles ont également assuré la présentation de l’exposition avec talent.

Les organisateurs nous avaient réservé une surprise en nous permettant de faire un voyage réel, en plus du virtuel, dans le temps grâce à Henri Robin, véritable mémoire vivante de l’histoire et du patrimoine de Villars. Ce dernier nous permit d’assister à une démonstration de fabrication de carron savoyard, ces briques d’argile cuite de grande taille bien connues dans la Dombes. C’est avec un réel talent de conteur qu’Henri capta l’attention de l’auditoire, expliquant avec des mots simples ses recherches et ses découvertes exceptionnelles. Au-delà de la passion qui émane de M. Robin, ce qui frappe le plus c’est sa simplicité, à l’image de la Dombes qu’il aime tant : simple dans sa richesse historique et patrimoniale, simple et complexe tout à la fois.

L’avenir le plus proche va passer par une mise en sécurité du site par l’Etat, propriétaire, avant une remise en état qui ne permettra toutefois pas de rendre la poype accessible aux visiteurs (trop fragile). L’objectif à terme est de mettre en place une visite virtuelle (pourquoi pas en 3D) pour un voyage dans le temps et dans l’histoire de Villars à travers les siècles. Un beau voyage en perspective.

Patrick Thomasson, correspondant

Partagez

... échangez, publiez cet article sur les sites où vous avez un compte personnel.