Le Musée du Cheminot aura 25 ans le 27 octobre 2012. Au fil de ce long parcours, les équipes successives n’ont cessé de faire progresser ce fleuron du passé cheminot de la cité ambarroise. Sa réputation a largement dépassé les limites du département. Les 3 724 visiteurs en 2011, fréquentation en hausse, montrent l’intérêt du public pour l’établissement. Mais, depuis quelques années, le président Joud à la tête de l’association depuis 17 ans, attire régulièrement l’attention des élus de tout bord sur le fait que la gestion actuelle du musée a atteint ses limites. Dans son rapport moral, le président a pour la première fois exposé clairement les raisons pour lesquelles il fallait sortir du carcan habituel.

Les limites d’une gestion par des bénévoles

Après avoir rappelé que les statuts de l’association prévoyaient que toutes les collections exposées dans ce musée sont la propriété exclusive de la ville ainsi que les locaux et que donc la mutation indispensable du musée ne peut s’effectuer qu’avec le concours de la municipalité, le président a souligné « Chers élus, le Musée du Cheminot deviendra ce que vous voudrez bien en faire. Je suis convaincu que nous devons aller plus loin dans la collaboration et prendre ensemble les engagements concernant les orientations pour les 10 ans à venir. Le fonctionnement actuel basé sur le bénévolat intégral tel que nous l’appliquons n’est plus viable malgré les qualités reconnues de toute l’équipe qui m’entoure. Nous le constatons tous les jours. Il nous manque l’avis et le regard extérieur de spécialistes. Dans l’organisation actuelle, nous ne pouvons que régresser. »

Assurer la pérennité du Musée et accepter une perte d’autonomie

Et de poursuivre : « Assurer la pérennité du Musée, c’est garantir son avenir quoi qu’il advienne. C’est dès maintenant envisager une autre forme de fonctionnement qui le sortirait du carcan dans lequel il est enfermé depuis son origine. L’important pour nous n’est pas une perte éventuelle d’autonomie ou de responsabilité, mais d’accepter de s’effacer devant une structure officiellement reconnue afin que l’œuvre accomplie depuis 25 ans puisse perdurer. Nos cas personnels à côté de cet enjeu ne comptent pas. Nous ne traitons pas ici l’avenir des bénévoles mais celui de l’avenir du musée. »

L’agrandissement du musée sur le site bien improbable

« Plus un mètre carré n’est disponible pour les nouvelles collections. Au fil des années, le bâtiment de l’ancienne coopérative des cheminots s’est transformé pour accueillir les extensions successives mais les possibilités de son agrandissement semblent problématiques. Le bâtiment a 131 ans et n’est pas aux normes imposées par la législation, notamment pour les handicapés en cas d’extension ; d’autre part, l’accessibilité par le public pose de sérieux problèmes notamment lors de la visite de groupes. C’est à ces questions que nous devrons répondre dans un avenir proche. »

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